La pollution de l’air en Europe : un enjeu de santé publique majeur

En 2022, les citoyens européens ont continué d’être exposés à des niveaux de pollution de l’air bien supérieurs aux recommandations de l’Organisation mondiale de la santé (OMS). Cette situation alarmante a des conséquences directes sur la santé publique, entraînant des dizaines de milliers de décès chaque année dans les États membres de l’Union européenne (UE-27).

Selon les dernières données validées par l’Agence européenne pour l’environnement (AEE), la pollution de l’air reste un facteur de risque majeur pour la santé. Si les niveaux de pollution atmosphérique étaient réduits aux seuils recommandés par l’OMS, l’Europe pourrait éviter chaque année environ 239 000 décès liés à l’exposition aux particules fines (PM2.5), 70 000 décès dus à l’ozone (O3) et 48 000 décès attribués au dioxyde d’azote (NO2).

Des progrès, mais des efforts encore nécessaires
Entre 2005 et 2022, des avancées notables ont été enregistrées dans la lutte contre la pollution de l’air. Le nombre de décès imputables aux particules fines PM2.5 a diminué de 45 %, rapprochant ainsi l’UE de l’objectif fixé dans le plan d’action pour une pollution zéro, qui vise une réduction de 55 % d’ici 2030.

Toutefois, malgré ces progrès, la pollution de l’air continue d’avoir un impact significatif sur la santé des Européens. Outre la mortalité prématurée, de nombreuses maladies chroniques et affections respiratoires ou cardiovasculaires sont exacerbées par la mauvaise qualité de l’air. Ces effets doivent être pris en compte dans l’évaluation globale de la charge sanitaire liée à la pollution, ainsi que dans l’analyse des bénéfices que pourrait apporter une amélioration de la qualité de l’air en Europe.

Vers un air plus sain en Europe
Cette mise à jour 2024 sur la charge de morbidité due à la pollution de l’air s’inscrit dans un ensemble plus large de publications de l’AEE sur la qualité de l’air en Europe. Elle accompagne des rapports sur l’état de la pollution atmosphérique et ses impacts sur les écosystèmes.

Ces données soulignent l’urgence de poursuivre les politiques de réduction des émissions polluantes et d’adopter des mesures plus ambitieuses pour améliorer la qualité de l’air. Un engagement accru des autorités, des entreprises et des citoyens est essentiel pour garantir un avenir où la pollution atmosphérique ne sera plus une menace majeure pour la santé publique en Europe.